Embora o Ato Adicional tenha como objetivo a maior democratização das decisões, produz na prática o efeito oposto. As eleições municipais adquirem enorme importância, pois quem as vence passa a exercer um controle quase absoluto da vida municipal: não só recebe o poder de polícia, como também domina o judiciário e o legislativo. E, se for do mesmo partido do candidato vencedor nas eleições provinciais, tal poder é multiplicado, pois duas das atribuições das assembléias provinciais são a criação de impostos e a decisão sobre o uso dos recursos assim arrecadados. Tanta concentração de poder, numa sociedade em que a maioria dos eleitores vive no campo, onde os grandes fazendeiros já controlavam a Guarda Nacional, fez com que esses se tornassem, na prática, os donos dos governos locais. Por isso, a partir de 1834, as eleições locais dão origem a ditaduras municipais e provinciais. Perder uma eleição significa a morte política e talvez econômica. Para evitar as prováveis perseguições, os derrotados vêem-se obrigados a recorrer às armas e à revolução. Em pouco tempo, a paz sonhada pelos liberais ganha a forma das revoltas regenciais.