“Mas dirão talvez que se favorecerdes a liberdade dos escravos será atacar a propriedade. Não vos iludais, senhores; a propriedade foi sancionada para bem de todos, e qual é o bem que tira o escravo de perder todos os seus direitos naturais e se tornar de pessoa a coisa, na frase dos jurisconsultos?”
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Francisco de Melo Franco
(1757-1823) Nasce em Paracatu, Minas Gerais. Membro de família da elite colonial, estuda na Universidade de Coimbra. Integrante da maçonaria, é perseguido pela Inquisição em Portugal. Escreve o poema cômico O reino da estupidez – cujo manuscrito é de 1785 e a primeira edição, de 1821 –, no qual ridiculariza o ensino tradicionalmente praticado em Coimbra e defende os métodos de ensino sugeridos pelo iluminismo em Portugal. Para muitos pesquisadores, o texto foi escrito em parceria com José Bonifácio.